"Αμστερνταμ ... Η ανυχτόμυαλη Πόλη

Στο Άμστερνταμ την πρωτεύουσα της Ολλανδίας βρεθήκαμε μάλλον τυχαία και όχι κάτι που το σχεδιάσαμε προ πολλού. Βρήκαμε πολύ φτηνά εισιτήρια γύρω στα 100 ευρώ το άτομο με σταθμό στην όμορφη Βουδαπέστη και τα κλείσαμε χωρίς καμία καθυστέρηση. Όταν άκουγα Άμστερνταμ πάντα έφερναν στον νου μου τα γνωστά coffee shops,τα οποία πουλούν νόμιμα κάνναβη και πολλοί τουρίστες την επισκέπτονται ειδικά για αυτό, την περίφημη red light district, (κόκκινα φανάρια) εκεί που η πορνεία είναι νόμιμη, τουλίπες, ανεμόμυλους και την μικρή Ολλανδέζα που για χρόνια στόλιζε κουτάκια γάλα εβαπορέ. Και όμως δεν είναι μόνο τα παραπάνω που σε κάνουν να λατρέψεις την πόλη της τουλίπας. 

Η πόλη είναι γνωστή για πολλά μουσεία , όπως το Κρατικό Μουσείο Rijksmuseum, Van Gogh, Het Stedelijk Museum, το σπίτι της 'Αννα Φρανκ, την παγκοσμίως γνωστή συμφωνική ορχήστρα της και πολλά άλλα.

Χωρίς να το καταλάβουμε αφού βολευτήκαμε στο ξενοδοχείο και με τον χάρτη στο χέρι βρεθήκαμε στην Dam Sguare. Είναι η καρδιά και το κέντρο του Άμστερνταμ. Dam στα Ολλανδικά σημαίνει φράγμα. Φτιάχτηκε αρχικά για την ένωση των δύο μερών του ποταμού. Στην συνέχεια και καθώς το φράγμα μεγάλωνε ενώθηκε με μια παρακείμενη πλατεία και έγινε η εμπορική και πολιτική καρδιά της πόλης μετά και την δημιουργία του δημαρχείου. Στην πλατεία σήμερα δεσπόζει το βασιλικό παλάτι (πρώην δημαρχείο) και δίπλα του η Γοτθική 'νέα εκκλησία' (Neuwe Kerk) Επίσης το μουσείο κέρινων ομοιωμάτων Madame Tussaud's και το ιστορικό πολυκατάστημα De Bijenkorf. 

Μιας και η Dam Sguare είναι η κεντρική πλατεία της πόλης λογικό είναι να υπάρχουν οι καφετέριες και τα restaurant γύρω από αυτή. Δίπλα στην Dam Sguare βρίσκεται η πλατεία Rembrandtplein. Δημοφιλής προορισμός για τουρίστες και ντόπιους καθώς εκεί βρίσκεις ότι φανταστείς, κέντρα εστιατόρια ,μπαράκια με Ολλανδέζικη μουσική νυχτερινά clubs και άμα φανείς και τυχερός τους (καλοκαιρινούς μήνες) μπορεί να απολαύσεις και μια ζωντανή συναυλία. Μπορεί να σας ακούγεται υπερβολικό ακόμα και παράξενο αλλά δοκίμασα τα καλύτερα κινέζικα στο πόδι. Και δεν είναι μόνο η διασκέδαση και το φαγητό αλλά και αμέτρητα καταστήματα ενθυμίων και δώρων.

Στο Άμστερνταμ υπάρχουν περισσότερα από 50 μουσεία, τα οποία προσελκύουν χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο με πρώτο και καλύτερο το Van Gogh Museum . Το εθνικό μνημείο μνήμης Rijksmuseum (χρειάζεσαι λεωφορείο για να πας και υπάρχει είσοδος γύρω στα 18 ευρώ) επίσης και είναι αφιερωμένο στα θύματα του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου. Το σπίτι της 'Αννας Φρανκ (για όσους έχουν διαβάσει το ημερολόγιο της που περιγράφει τα δύο χρόνια που ήταν κρυμμένη μαζί με την οικογένεια της σε ένα δωμάτιο).

Αν πάλι δεν είσαι λάτρης των μουσείων μια βόλτα στα κανάλια σε μαγεύει.Τα κανάλια στο Άμστερνταμ θυμίζουν κάτι από Βενετία. Αν στην Βενετία χρειάζεσαι γόνδολα για να τα απολαύσεις εδώ μια βάρκα είναι αρκετή, για να σε κάνει να λατρέψεις αυτή την πόλη. Αν είσαι ρομαντικός ακόμα καλύτερα διότι έχεις την επιλογή το βράδυ να χαλαρώσεις και να τα απολαύσεις,όταν τα περισσότερα σπίτια και γέφυρες είναι φωτισμένα. Και δεν είναι μόνο με την βάρκα που μπορείς να δεις τα κανάλια . Τα ποδήλατα που ειλικρινά μου κάνανε τρομερή εντύπωση .Θεωρείτε η πιο φιλική πόλης προς το ποδήλατο περίπου 900 χιλιάδες ποδήλατα κυκλοφορούν καθημερινώς στο Άμστερνταμ. Μια καλή επιλογή για όσους δυσκολεύονται και στο περπάτημα.

Και αν βρεθείτε στην Magere Brug την πιο ξακουστή γέφυρα σταθείτε για λίγο να την δείτε. Κάθε 20 λεπτά η γέφυρα ανοίγει ώστε να διέρχονται οι βάρκες από τη μία στην άλλη πλευρά του ποταμού.

Πάντα μου άρεσαν οι λαϊκές αγορές .Εκεί μπορεί κάποιος να καταλάβει την κουλτούρα και τις παραδόσεις μιας χώρας καθώς και να αγοράσει κάτι σε ποιο χαμηλή τιμή. Ρούχα φθαρτά λουλούδια souvenirs μπορεί να βρει κάποιος στην αγορά Albert Cuyp που πήγαμε Σάββατο, εκεί που οι ντόπιοι και τουρίστες ψωνίζουν και απολαμβάνουν το καφεδάκι τους στις γύρω καφετέριες. Η Ολλανδία είναι γνωστή για τα λουλούδια της ειδικά για τις τουλίπες Στην Floting Flower Market την πλωτή αγορά θα βρεις αμέτρητα λουλούδια βολβούς και souvenirs. Θα ήταν αδιανόητο να μην έμπαινα στον πειρασμό να πάρω όλων των ειδών των τουλιπών που βρήκα μπροστά μου.

Φεύγοντας από την αγορά πήγαμε στο πάρκο Voldelpark νότια του Άμστερνταμ. Είναι το πιο διάσημο πάρκο της Ολλανδίας. Εκεί ανακάλυψα τον αγαπημένο μου καφέ που πίνω μέχρι σήμερα caffe Latte ζεστό. Και μιας και είμαι λάτρης της φύσης δεν μπορούσα να μην επισκεφτώ τους  Βοτανικούς κήπους  Hortus Botanicus.  Περισσότερα από 6000 χιλιάδες φυτά στολίζουν τον κήπο. Δύο χιλιάδες κάκτοι  και αμέτρητα νούφαρα. Πουλιά, ερπετά, πεταλούδες που απολαμβάνουν την παρουσία σου.   Και αν κουραστείτε να απολαμβάνετε όλη αυτή  την ομορφιά υπάρχει καφετέρια με τεράστιους εξώστες που μπορείς να χαλαρώσεις κάτω από τα κελαηδήματα των πουλιών.

Δίπλα από τους Βοτανικούς κήπους βρίσκεται ο ζωολογικός κήπος Artis zoo. Είναι ο παλιότερος ζωολογικός κήπος της Ολλανδίας. Χωρίζεται σε 4 κατηγορίες. Τον ζωολογικό κήπο , το πλανητάριο τους βοτανικούς κήπους και το γεωλογικό και ζωολογικό μουσείο. Στον ζωολογικό κήπο θα δείτε την γηραιότερη χελώνα (περίπου 200 χρόνων) καθώς και ζώα από όλο τον κόσμο.Το ενυδρείο σας δείχνει όλα τα ζώα που περιπλανιόνται στα κανάλια. Περπατώντας τους κήπους  θα δείτε γέρικα δέντρα καθώς και αγάλματα από διάφορους καλλιτέχνες.Το γεωλογικό μουσείο απεικονίζει το πως ο πλανήτης εξελίσσεται με το πέρασμα εκατομμυρίων χρόνων.

Αν έχετε στην διάθεση σας χρόνο υπάρχουν οργανωμένες εκδρομές μιας μέρας . Μια καλή επιλογή είναι στο τουριστικό χωρίο Φόλενταμ (Volendam) .Γραφικό χωριό με ανεμόμυλους και εργοστάσια που φτιάχνουν τυριά. Τα τυριά που φτιάχνουν στην Ολλανδία δεν συγκρίνονται πουθενά στον κόσμο. Το Madurodam επίσης είναι ένα πάρκο  που απεικονίζει σε μικρογραφία όλα τα σημαντικά έργα της Ολλανδίας.

VOLENDAM

MADURODAM

Σε γενικές γραμμές το Άμστερνταμ είναι μια όμορφη και ρομαντική πόλη. Διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά μιας μεγαλούπολης ,τον πολιτισμό,την νυχτερινή ζωή την διεθνή κουζίνα άψογο συγκοινωνιακό δίκτυο, ενώ ταυτόχρονα είναι μια ήσυχη οργανωμένη φιλική πόλη με ανύπαρκτο κυκλοφοριακό πρόβλημα χάρη στους υδάτινους δρόμους που την διασχίζουν ολόκληρη και είναι εύκολο να την διασχίσεις μιας και οι αποστάσεις είναι μικρές και μπορείτε να φτάσετε στον προορισμό σας. Μια βόλτα με το ποδήλατο είναι μια αλλιώτικη εμπειρία μιας και η πόλη είναι επίπεδη και διαθέτει ποδηλατοδρόμους. Από φαγητό ότι επιθυμείς η Ολλανδέζικη κουζίνα φημίζεται για τα γαλακτοκομικά της και κυρίως για τα τυριά της,τα θαλασσινά, της και τα κρέατα της μαριναρισμένα. Υπάρχουν και οι οικονομικές λύσεις. Θα λατρέψετε τα κεμπάπ, τους γύρους (ανατολίτικη κουζίνα) και τα λιβανέζικα γλυκά. Καλή λύση είναι η Ινδονησιακή κουζίνα. 

Από διαμονή διαλέξτε κάτι κοντά στο σταθμό Zuid. Είναι ποιο φτηνά και οι αποστάσεις  με τα πόδια μικρές. Επειδή ο καιρός δεν είναι προβλέψιμος καλό είναι να είστε εξοπλισμένοι με τα απαραίτητα ανεξαρτήτως εποχής που θα πάτε. 

Απευθείας πτήσεις από Λάρνακα με Transavia (www.transavia.com/en-EU/book-a-flight/flights/search/#month-view)  κατά τους μήνες Απρίλη μέχρι Οκτώβρη ή με ενδιάμεσο σταθμό .Δεν ξέρω αν υπάρχει η Βουδαπέστη  για ενδιάμεσο σταθμό αλλά την συστήνω με χίλια.